说起孙健这个人，很多年轻人可能没听过，但他的人生轨迹在历史上挺特别的。从一个普通工人起步，一路爬到国务院副总理的位置，又在几年后回到基层继续干活，到最后1997年走的时候，中央没搞什么官方仪式，只有老同志谷牧个人发了唁电并送了花篮。这事儿听起来有点儿传奇，但其实就是那个时代背景下普通人命运的缩影。孙健1936年出生在河北定兴的一个穷苦家庭，早年没机会上学，15岁就进天津内燃机厂当翻砂工，那活儿苦得很，每天跟沙子、铁水打交道，手上全是老茧。他一步步从学徒干到班组长、车间主任，靠的就是实打实的苦干。

1958年加入中国共产党，那时候他已经在厂里混出点儿名堂，多次拿过先进工作者称号。到了1960年代，他升到厂党委书记，负责生产调度，跑过不少基层企业，积累了工业一线经验。1973年，他调到天津市委，当上书记，主抓工业，这一步已经算得上地方领导了。 两年后，1975年1月，在第四届全国人大会议上，周恩来提名他当国务院副总理，主管全国工业和交通。那年他才39岁，从基层直接跳到国家高层，这在当时的环境下不算稀奇，但对孙健个人来说，肯定是巨大转变。他上任后，主要任务就是抓工业整顿，跑遍全国工厂矿区，了解实际情况。谷牧作为另一位副总理，排名在他前面，负责指导他适应中央工作。

谷牧1914年生，早年参加革命，经验丰富，在国务院分管经济建设多年。他对孙健的帮助挺实际的，比如教工作方法，强调多下基层。孙健在位三年，大部分时间确实在外面调研，接触一线问题。这段经历让他快速成长，但也暴露了从基层上来的人在高层决策中的局限。1978年3月，孙健被免去副总理职务，回到天津内燃机厂，继续当普通工人。他没闹情绪，就这么平稳过渡回去，每天跟工友们一起干活，推动技术革新。后来，他的能力又被认可，逐步升到中国机械工业供销华北公司总经济师，还兼了天津开发区公司经理，一直在经济一线忙活。

1997年11月，他因肺癌在天津去世，享年61岁。葬礼简单，中央没派人去吊唁，这跟他的特殊经历有关。谷牧听说后，以个人名义发了唁电，还送了两个花篮，表达哀悼。这举动挺接地气的，体现出老同志间的惺惺相惜。谷牧当时已经是全国政协前副主席，为改革开放贡献很大，但他没忘这个曾经的“学生”。孙健的一生，没什么大起大落后的怨言，他总保持平常心，从高位下来后，还在基层发光发热。这故事告诉人，时代变迁中，个人命运有时不由自己，但踏实干事总不会错。

孙健的升迁路子，说白了就是从底层一步步爬上来的典型例子。他在天津内燃机厂干了18年，从翻砂工到厂长，中间没少吃苦。1951年进厂时，他才15岁，七年没回老家，就埋头苦干。那个年代，工厂生产任务重，他负责的班组产量总超标，领导看在眼里。1969年，他调到天津第一机械局，当副局长，继续抓生产。1973年11月，任天津市委书记，那时他主管全市工业，跑了600多家企业，摸清底细。这段基层积累，让他后来在中央能上手。

1975年被提名副总理时，周恩来在会上强调，他年轻，多跑跑基层。这话孙健记住了，上任后确实全国到处转，重点抓工业交通整顿。谷牧作为老领导，帮他不少忙。谷牧早年在山东参加革命，解放后管过上海工业，经验老道。他分管国家建委时，就开始带孙健，教怎么处理文件、分析数据。孙健排名谷牧后面，两人名字常一起出现在报告里。这师徒关系，不是空谈，而是实打实的指导。孙健在位期间，推动了一些基建项目，强调实际效果。1978年免职后，他回厂当工人，没要特殊待遇，每天打饭、劳动，跟大家一样。